JOSU URIBE: "El fútbol profesional se ha convertido en un negocio, pero nunca debemos perder su esencia"

Con más de 300 partidos en Segunda División y una trayectoria marcada por grandes experiencias en el fútbol español y búlgaro, Josu repasa su carrera, su visión del fútbol actual y la importancia de seguir formando jugadores.

Una conversación sincera sobre el talento, las oportunidades para los jóvenes, el valor de la cantera y la necesidad de mantener viva la esencia del fútbol por encima de los resultados y los intereses económicos.

Josu, en nuestra anterior entrevista hablábamos mucho del fútbol base y de cómo ha cambiado. Desde entonces, has seguido viviendo el fútbol profesional desde Bulgaria. ¿Ha cambiado también tu manera de mirar el fútbol después de estos últimos años? Bueno, el fútbol profesional ha cambiado. Ha cambiado mucho. Desde hace 20 años, prácticamente desde que empecé a trabajar, allá por 2003 o 2004, los métodos de trabajo a nivel top son diferentes. Hoy en día, cualquier ejercicio, cualquier actividad, cualquier entrenamiento o cualquier partido tiene todos los datos analizados: físicos, técnicos y tácticos, tanto a nivel individual como colectivo. Tienes un montón de colaboradores que te ayudan en tu trabajo. Prácticamente, no es como antes, cuando tenías que hacer muchísimas más cosas. Yo creo que el fútbol no ha mejorado . Los futbolistas son atletas, está claro. Tienen un componente físico brutal, enorme, porque todos los trabajos de nutrición, de musculación, los trabajos individuales, de formación muscular y de preparación física… Cada uno trabaja sus topes máximos para conseguir prácticamente un atleta. ¿Eso ha mejorado el fútbol? No. No creo que el fútbol sea mejor. Creo que incluso es más aburrido. Es más robotizado, más aburrido, más táctico y tiene menos talento. Para mí, el fútbol no ha mejorado en absoluto en el componente futbolístico que ve el espectador en el campo. Tú vas a El Molinón, por ejemplo, y te aburres. Te aburres. No ves un fútbol… O ves el otro día a los jugadores del Celta, con talento, con desparpajo, y dices: «Joder, los chicos son jóvenes, pero son buenos. Hay algo ahí que no ves en el entrenamiento». Creo que hay una parte del fútbol con la que hemos terminado, y eso nos ha llevado a hacer atletas, a construir equipos físicamente enormes, tácticamente muy difíciles de batir, pero con muy poco talento, muy poca improvisación y muy poca capacidad para encontrar ese equilibrio. Esos partidos se convierten en encuentros muy aburridos. Esa es mi experiencia en el fútbol actual.

Llevas muchos años de banquillo y has entrenado en contextos muy diferentes. ¿Qué cosas tienes hoy mucho más claras como entrenador que hace 20 años y qué cosas sigues cuestionándote? Pues, como tú dices, sí, llevo muchos años. Bueno, hoy en día el fútbol ha cambiado. Yo creo que importa poco lo que hayas hecho, el currículum o los clubes en los que hayas estado. Los clubes son propiedad de grupos empresariales y llevan a gente de su confianza, ¿no? Es decir, el Grupo Orlegi entra en Gijón y trae a toda su gente de confianza: médicos, etc., lo cual me parece muy bien. Todo. Pero, claro, luego hay que obtener resultados, me parece. En fin, el fútbol ha cambiado en el sentido de que las propiedades gestionan los clubes. Ya no hay directivas, no hay prácticamente un reconocimiento al trabajo realizado, sino que, lógicamente, son empresas que buscan a su gente de confianza, lo cual me parece muy correcto. Pero sí es cierto que es importante que profesionales que no pertenezcan a grupos empresariales puedan trabajar también con otros grupos empresariales. Entonces, bueno, creo que sí tengo claro lo que te decía antes: que no estamos realmente mejorando el nivel del fútbol, sino que estamos trabajando de una manera totalmente diferente, con una exigencia mayor, mucho trabajo, mucha dedicación, muchos medios, mucho potencial y mucho control. Pero sí echo de menos, te repito, el talento y que el entrenador pueda tener una mayor capacidad de gestión de muchas cosas, sin depender tanto de las propiedades de los clubes.

En aquella entrevista decías que ahora los jóvenes están mucho más preparados en muchos aspectos, pero que hay que «soltarlos» y dejar que se equivoquen. ¿Crees que actualmente seguimos protegiendo demasiado a los jóvenes futbolistas? No, sigo pensando lo mismo. Sí es cierto, amigo, que a mí me hace mucha gracia cuando un jugador tiene 21 o 22 años y dicen: «Es joven, todavía es joven». Con 21 o 22 años, para entrar en el fútbol profesional de Segunda División, por ejemplo, como están los equipos asturianos, creo que eso es una rueda. A los jóvenes hay que ponerlos, no cabe otra manera. El joven que tiene capacidad, el joven que tiene desparpajo, que es bueno, va a ser bueno en Segunda División. Necesita mostrarse y comprobar que tiene capacidad para el fútbol profesional. La exigencia del fútbol profesional es mayor, sí, pero no la vas a descubrir si no los pones. Y si no les das continuidad. No se trata de ponerlos un día. Es posible que el primer día no estén bien. Por el contexto, por la dificultad, porque no están acostumbrados a jugar con gente de ese nivel, a ese ritmo de juego o a enfrentarse a rivales de esa categoría. Posiblemente no estén bien, pero tú tienes que detectar como técnico que tienen capacidad para triunfar. Siempre me acuerdo de Vicente Miera, porque fue capaz de ver en Joaquín lo que no veía nadie, de ver en Maceda lo que no veía nadie, cuando El Molinón se echaba encima y la gente les chillaba. Don Vicente era técnico y decía: «Aquí hay futbolista». Lo pongo, lo pongo, lo pongo y lo mantengo. Ese es el trabajo de los técnicos con los jóvenes. ¿Cierto es, amigo, que los jóvenes tienen que picar a la puerta? Se han hecho muy cómodos. Tienen buenas instalaciones, buenos céspedes, muchos medios y creen que porque entrenan un día con el filial o con el primer equipo ya son Maradona o Messi. No, no. Los jóvenes tienen que trabajar mucho más que los veteranos para derribar esa puerta, y eso lo están perdiendo porque los hemos acomodado. Los jóvenes tienen que sufrir, tienen que pelear, tienen que entrar un día cinco minutos y romperla; al siguiente, veinte minutos y romperla; y al siguiente, una hora y romperla. Ese es el camino. Como técnico, yo siempre digo que hay que apostar por la gente de la casa, sí, pero la gente de la casa tiene que dar un paso adelante, algo que creo que ahora mismo no está haciendo. Se están acomodando en todos los clubes del mundo.

Estás viviendo una experiencia profesional fuera de España. ¿Qué te está enseñando Bulgaria sobre el fútbol y sobre los jugadores que quizá no hubieras aprendido trabajando siempre en España? Estoy muy agradecido a Bulgaria, al fútbol búlgaro y al Beroe. He vivido dos años en Primera División brutales, trabajando con excelentes futbolistas. Bulgaria es una liga que se ha visto. Hay una división enorme entre el Levski, el CSKA y el Ludogorets. Son tres equipos brutales que compiten en Europa de una manera importante. El resto está a otro nivel, tanto económico como deportivo. Pero es un fútbol, una liga con buenos campos, buen nivel y buenos futbolistas. He disfrutado mucho. Valoran y respetan mucho al extranjero, al técnico español y al futbolista español, y yo les estoy muy agradecido. La verdad es que caí de pie allí. El primer año salió todo fenomenal y me fue muy bien. El segundo año, cuando llegué, la situación estaba muy complicada y estuve muy cerca de conseguirlo. Me tienen mucho cariño y respeto, me han dejado trabajar y, bueno, creo que animo mucho al técnico español a que se arranque y se vaya fuera. No pasa nada. Parece que España es lo primero, que salir fuera es algo tremendo…

No, no. Hay mucho mundo y muchos países que valoran tu trabajo. Yo he sentido en Bulgaria el respeto y la valoración hacia un técnico, cosa que aquí, ahora mismo, parece que no existe. Porque con 30 años ascendía a Primera División y ahora, con 57 años, que voy a cumplir, parece que ya no valgo para la Segunda División española ni para el fútbol profesional español. Y me hace mucha gracia que voy a Bulgaria y la gente habla maravillas de mi trabajo. Por eso te digo que el mundo es muy grande y animo al técnico español a que abra la mente, porque el mundo no se acaba aquí.

Has defendido siempre que el entrenador tiene que estar cerca de los jugadores jóvenes. Incluso ahora, cuando tienes días libres, sigues acercándote a la ciudad deportiva para ver trabajar a los chicos. ¿Qué encuentras en ese contacto con la cantera que todavía te engancha después de tantos años? Eso está claro. El técnico profesional no tiene descanso, no tiene vida. A mí el fútbol me ha castigado en lo personal. Después de separarme, por ejemplo, me ha resultado difícil tener una pareja, porque tengo muy poco tiempo libre, tengo que viajar y marcharme fuera. Al final, cuando uno está trabajando fuera, no tiene días libres, ya estando en Bulgaria o en cualquier otro sitio. Me acuerdo en Eibar. En cualquier lugar, las tardes las utilizaba para trabajar. Lógicamente, terminaba de trabajar en la faceta del primer equipo y después dedicaba la tarde a ver los entrenamientos de la cantera. Es muy importante que la cantera, los técnicos, los futbolistas y los familiares vean allí al entrenador del primer equipo y al cuerpo técnico. Creo que eso es fundamental. A mí, además, me gusta, no me cuesta. Yo cogía el coche y me pasaba prácticamente toda la tarde con la cantera. Venía al club, descansaba allí y después, como te digo, terminaba el trabajo del primer equipo, preparaba el siguiente entrenamiento, analizaba al rival o lo que tocara, y dedicaba dos o tres horas a la cantera. Creo que eso es importantísimo para el crecimiento y la formación de un club.

Tu carrera ha tenido ascensos, grandes clubes, momentos complicados, decisiones difíciles y también etapas fuera de España. ¿Hay algún momento de tu carrera que hoy mires de otra manera que cuando lo estabas viviendo? Mira, he hecho lo que más me ha gustado, Xabi, que es entrenar. No he sido futbolista profesional, pero he conseguido ser entrenador profesional a una edad muy temprana. He vivido situaciones muy complicadas, en ciudades muy complicadas y con mucha presión. Y estoy muy orgulloso. Un entrenador tiene cosas buenas, años buenos, años malos y años regulares. Gracias a Dios, he tenido años muy buenos y otros en los que, a lo mejor, deportivamente las cosas no han salido como uno quería. También me quedo con muchas de esas experiencias. Todo el mundo me pregunta lo mismo. Hay dos cosas sobre las que me preguntan mucho. Una es si me arrepiento de no haber entrenado al Sporting en su momento. Mira, en aquel momento mi padre había fallecido y yo estaba destrozado. Me habría resultado imposible estar en Gijón y afrontar esa responsabilidad. El Sporting estaba en una situación muy complicada, mi madre estaba destrozada, se había quedado viuda con 56 años y mi padre había fallecido hacía apenas cinco meses. A mí me parecía imposible tener la energía necesaria. Mi padre era un referente personal y profesional para mí. Estuve muy afectado. De hecho, nos fuimos a vivir a Alicante. Entrené dos años al Elche y nos fuimos a vivir allí. Le dije a mi ex mujer que necesitaba vivir allí, escapar un poco de Gijón. Una vez que estábamos allí, con los niños y con todo, salió la posibilidad del Hércules y llegó un momento en el que me senté con los míos. Me dijeron: «Mira, estás metido en casa todo el día, no sales, no quieres hacer nada. Necesitas entrenar». Me acuerdo de que tuve una reunión con Javier Subirats y les dije que no, que no quería entrenar, que no estaba preparado. Y recuerdo que Javier y Enrique me dijeron: «Tú necesitas levantarte, entrenar, olvidarte y volver a ser el que fuiste». Pero yo, en aquel momento, no podía entrenar al Sporting. Porque siempre me preguntan lo mismo, ¿no? Y es que, la verdad, para cualquier asturiano entrenar al Sporting es lo máximo. Era mi sueño, y a mi padre le habría encantado verme entrenar al Sporting. Pero no podía. La otra situación es la del Getafe. Bueno, al final, la relación con Ángel se torció. Era muy complicada. Él quería renovar y yo quería esperar. Al final, Pedro Bravo, mi agente, y yo decidimos esperar. Ángel no lo entendió y la relación se fue enfriando. Veo que Quique Sánchez Flores, que venía del Real Madrid Juvenil B, acaba cogiendo ese equipo en Primera División. Era mi equipo, el equipo que yo había construido con muy poco dinero y que en Primera División se salvó tranquilamente. Y bueno, luego tuvo otras posibilidades, como Valencia o Real Madrid. Pienso que me podría haber tocado a mí, pero no lo sé. Mira, en aquel momento se tomaron unas decisiones. No sé si buenas o malas, pero no me arrepiento de nada de lo que he hecho. He sido muy feliz con el ascenso de Ribadesella, con otros ascensos y con momentos que han sido auténticos milagros, como conseguir subir a Segunda División B. No me arrepiento de nada. Estoy muy contento con lo que hice. Me habría gustado entrenar al Sporting, pues sí, no te voy a decir que no. ¿Que me habría gustado entrenar en Primera División y pude hacerlo? Pues sí. Que no lo conseguí, bueno… Tengo más de 300 partidos en Segunda División, un segundo puesto, un cuarto puesto, un quinto puesto, un sexto puesto y muchas cosas buenas. Y con eso me quedo.

Después de tantos vestuarios y tantos jugadores, ¿qué es lo que más valoras hoy en un futbolista? ¿Ha cambiado lo que buscas en un jugador respecto a cuando empezaste? Amigo, la formación es muy importante. Nunca debemos dejar de formar. ¿Sabes por qué? Porque los jugadores profesionales tienen muchas carencias y creen que lo saben todo, pero no saben nada. Por eso no debemos dejar de formar. Sí es cierto que te tienes que preocupar de ganar, porque, si no, no solo no te van a dejar formar, sino que tampoco te van a dejar entrenar al equipo. Entonces, yo siempre digo: primero, ganar. Hacer un equipo que sepa defender, que sepa atacar, que transite bien, que compita bien y que sea muy difícil para el rival. Eso es lo que tienes que conseguir como entrenador. Si consigues esas cosas, vas a tener un equipo difícil de ganar y que estará cerca de la victoria. Pero no debemos dejar de formar nunca. Mira, tengo centrales, no te voy a decir los nombres, a los que cogí con muchos años y con los que el otro día estuve en verano aquí, en Asturias. Me dijeron algo que me pareció increíble: que habían mejorado muchísimo con un entrenador, tanto en la posición como en la técnica y en las situaciones de juego. Y eso, con la edad que yo tenía y lo pesado que soy con ese trabajo, especialmente con el trabajo defensivo, me alegra mucho. Me alegra que, pasado el tiempo, un futbolista del nivel de esa persona me lo diga. Bueno, pues ya está. Para eso, al final, te digo que nunca debemos dejar de formar. Pero tenemos que competir. Si no competimos, si no hacemos un equipo difícil de batir y difícil de superar en las transiciones, que transite bien, al final no vas a tener posibilidades de seguir trabajando. Esa es la belleza del fútbol profesional.

Si tuvieras que elegir una sola cosa que el fútbol te haya enseñado sobre la vida, después de todos estos años, ¿cuál sería? El fútbol me lo ha dado todo. Me ha enseñado a sufrir, a disfrutar, a compartir…lo Me ha enseñado muchas cosas. Sigo teniendo amigos de aquella época en la que jugaba en juveniles y en Tercera División. Me ha enseñado que es un mundo muy difícil, muy competitivo, pero que es lo que sé hacer, es lo único que sé hacer, como digo yo. Lo demás lo haré, porque soy una persona que, si tengo que fregar platos para comer, lo voy a hacer. No se me caen los anillos, pero sé que lo que sé hacer es esto y estoy muy orgulloso de ello. Me ha enseñado muchos valores, mucha fuerza. Me ha permitido conocer ciudades, gente, amigos y países. Me ha completado moralmente. A nivel personal, como te he dicho, es difícil tener una familia o una pareja cuando tienes que estar moviéndote permanentemente. Tienes que encontrar a una persona que realmente lo entienda. Pero no me arrepiento de nada. El fútbol es mi vida, me encanta y todavía tengo edad para hacer cosas. Voy a seguir enganchado a lo que más me gusta: el fútbol.

Y mirando hacia delante, con 57 años y todavía con la ilusión de seguir entrenando, ¿qué te queda por demostrarte a ti mismo? ¿Hay algún reto que todavía tengas pendiente? Yo sigo dando clases en una academia hasta que salga alguna oferta profesional que considere que supone un paso adelante. Estoy con los niños en la FEDSAU, una academia fantástica que animo a la gente a conocer y utilizar. Soy feliz trabajando con niños pequeños, medianos y mayores. Me gusta el fútbol. No me gusta el exfutbolista que rápidamente quiere convertirse en entrenador profesional, que no pasa por la cantera, que no se forma, que no se prepara y que no trabaja en la base. Ese tipo de personas, para mí, no son entrenadores, sino gente que quiere seguir enganchada al fútbol. El fútbol parece muy bonito: trabajas por la mañana y tienes la tarde libre. Pero no es tan bonito como parece. Me encanta el entrenador que se forma, al que le gusta el fútbol base. A mí no me cuesta nada ir cuatro o cinco horas todos los días a trabajar con los niños, formarme, seguir formándolos y continuar aprendiendo. Y luego, a nivel profesional, claro que me apetece seguir. Me gustaría tener un proyecto para continuar trabajando y entrenando, porque me encanta el día a día. Me encanta poder seguir trabajando a nivel profesional.

El día que no tenga ganas, que me levante y diga que no tengo ganas, pues no trabajaré. Volveré a fregar platos, no tengo ningún problema. Pero, mientras tenga la ilusión y vea que puedo mejorar, y mientras se reconozca el trabajo que estoy haciendo, como ha ocurrido en estos últimos años, tengo mucha energía para seguir adelante.

Y terminamos como siempre, desde Futbolverdadero. Después de todo lo que has vivido en el fútbol base y profesional, ¿qué significa para ti hacer «Futbolverdadero» y qué crees que nunca deberíamos perder del fútbol, aunque el deporte haya cambiado tanto? Pues, amigo, haces una labor enorme, brutal. Nunca debemos perder ese concepto de fútbol, la esencia del fútbol, que es la que tú buscas: el verdadero entrenador, al que le gusta entrenar, da igual el equipo o la categoría; el verdadero jugador, al que le gusta entrenar, independientemente de la categoría. Esa es la esencia que tienes que seguir manteniendo. El fútbol profesional se ha convertido en un negocio. Un negocio en el que los grupos empresariales compran clubes, los gestionan y ponen a su gente. Pero el fútbol es algo más. Hay un juego, hay una parte de entrenamiento, hay muchas cosas que creo que tienes que seguir manteniendo y explicando a la gente. Por eso tenemos que seguir peleando. El otro día, después de darle clase a un niño, porque hago entrenamientos individuales, un padre me dijo algo que no me cuesta reconocer y que me llenó de orgullo. Me dijo: «Te voy a decir una cosa: ha sido un espectáculo. Me parece increíble que estés aquí dando clase a mi hijo y que le hayas dado una clase de ese nivel». ¿Por qué? Porque, al final, yo le dije: «Mira, a mí me gusta el fútbol, no me cuesta nada. Yo sé que podría estar en otros sitios, pero me toca estar aquí, formando y enseñando». Y eso es lo que tenemos que mantener. Los profesionales y gente como tú tenéis que seguir defendiendo esa esencia.